雖然皮膚和小腸都能製造維生素D的原料「7-脫氫膽固醇」,但小腸製造的「7-脫氫膽固醇」會100%經由肝門靜脈進入肝臟,轉化為膽固醇,只有皮膚製造的「7-脫氫膽固醇」,才能經陽光中的紫外線B轉化為維生素D3。上述資料刊登於2010年5月6日的《研究皮膚病學雜誌》(Journal of Investigative Dermatology 2010;130:2139-2141)。
而具活性的維生素D(骨化三醇)可以活化免疫細胞的功能(如巨噬細胞與樹突細胞的成熟),有助消滅入侵體內的細菌和病毒,所以維生素D不足,可能會影響免疫細胞功能,容易遭受細菌和病毒感染。上述資料刊登於2012年2月的《營養學會會刊》(Proceedings of the Nutrition Society 2012;71:50-61)。